Notons d’emblée que Conques ne porta pas toujours ce nom rappelant la coquille ou la conque, le site ayant été originairement désigné sous les termes de «Teulamen», «Teulière» ou «Tuilerie», sans doute en référence à ce schiste omniprésent qui servit notamment à la réalisation des toitures en lauze. Puis, l’image de la vallée finit par s’imposer dans l’appellation du lieu qui fut également baptisé des noms de «Vallis Lapidosa» ou «Combe Peyrouse», mots faisant allusion à une vallée rocheuse. Mais c’est finalement le terme de «Conques» qui l’emporta pour s’attacher de façon définitive à ce bourg moyenâgeux. On raconte que c’est Louis le Débonnaire en personne qui donna à l’endroit, à la toute fin du VIIIe siècle, le nom de Conques. Peut-être avait-il remarqué que la localité était configurée «ad instar concha» («en forme de conque») ? Remarquons que si le mot «concha» désigne habituellement la coquille, il prend plutôt, dans le cas présent, le sens d’une concavité, de même que le mot occitan «conca» sert à dénommer une dépression...
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