Au nombre de ces derniers, nous citerons le «vieux palais», appelé ainsi pour avoir servi de palais de justice. Cet élégant bâtiment, dont les travaux débutèrent en 1572, constitua la demeure personnelle de Bernardin de la Valette, seigneur de Coppadel (ou de Coupadel), gouverneur de la ville d’Espalion. C’est ce même personnage qui fut à l’origine de sa construction, Bernardin de la Valette ayant souhaité bâtir un château digne de lui et bénéficiant, de surcroît, d’une vue imprenable sur le Lot. Cette dernière exigence ne fut pas sans poser quelques problèmes, car elle nécessitait le percement des fortifications. Pourtant, on laissa le gouverneur éventrer les murs protecteurs à sa guise et s’installer sur le roc «magnus», à l’endroit précis où un ruisseau vient se jeter dans le Lot. Obligation lui fut toutefois faite de flanquer sa bâtisse d’une tour à laquelle les défenseurs de la cité pourraient avoir accès en permanence. Si le résultat force aujourd’hui l’admiration, notons que l’édifice réclama des sommes considérables, au point que Bernardin de la Valette ne laissa que des dettes à ses héritiers, forcés de vendre cet immeuble à la ville d’Espalion, en 1599, pour la somme de 3.600 livres....
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