Histoire. Denys Puech, du petit berger au grand sculpteur (épisode IV)

Fin 1879, Denys Puech est de retour à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris avec plus qu’une seule idée en tête : décrocher le premier prix de Rome, ce qui lui vaudra un séjour à la Villa Médicis et assurera son avenir (le détenteur d’un premier prix de Rome étant certain d’obtenir des commandes de l’Etat et, par conséquent, de faire carrière dans son art). Mais pour parvenir à ce but, il devra travailler sans relâche, car les places sont chères. En effet, chaque année, il n’y a qu’un seul élu sur une centaine de candidats. En outre, il est pressé par le temps, car le concours n’est ouvert qu’aux artistes âgés de moins de trente ans. Or, il a déjà vingt-cinq ans.

Premier Grand Prix de Rome

C’est donc à un véritable parcours du combattant que Denys va désormais se livrer. Que le lecteur en juge : le concours du prix de Rome s’ouvre par deux épreuves préalables intitulées le «Premier Essai» et le «Second Essai». Lors du premier essai, le candidat doit réaliser, en douze heures de temps, une esquisse...