Le saviez-vous ?. Au désespoir des singes en Caldaguès

Connu également sous le terme latin Araucaria, le désespoir des singes se rattache à l'ordre des conifères. Originaire d'Argentine et du Chili, il exhibe ses frondaisons en écailles pointues et piquantes. De forme conique ou pyramidale, il déploie un port très étalé et surprend avec le développement de ses branches à la fois étagées et confuses. Il possède un tronc de couleur rouge, de feuilles vertes ainsi que de fleurs jaunes, genre palmier. Sa hauteur peut varier de dix à cent mètres pour une largeur de huit à dix. Ce conifère rare à croissance lente, menacé d'extinction, appartient au patrimoine national du Chili. L'araucaria Araucana est doté d'une ramée très persistante. Cet arbre très rustique peut supporter une température négative jusqu'à moins 25 °C. À la base, ce résineux aime les environnements doux et cléments ainsi que les atmosphères humides. Il se développe mieux à l'abri des vents dominants. Sous nos latitudes, il pousse surtout dans les pays aux climats océaniques.
Pourquoi appelle-t-on l'araucaria “désespoir des singes” ? Ses feuilles persistantes et pointues rendent son approche difficile et encore plus l'escalade de sa ramure. Les primates ne peuvent y grimper, leur causant une grande déréliction. Ce sobriquet découle d'une blague faite par un Britannique à propos du conifère : en réalité, aucun cynocéphale ne semble vivre dans sa région d'origine ! J'ai découvert, dans une forêt locale, avec l'aide de deux membres du personnel communal, un spécimen de désespoir des singes. Reste à éclaircir le mystère de sa présence ici.